Villarrica /viʎaˈrika/ ; es una localidad
y distrito ubicado en el
centro sur de Paraguay, en la región Oriental; y capital del 4° departamento de Guairá.1 Es el distrito más
poblado de su departamento y es una de las ciudades más importantes del país
por su historia, actividad artística y académica.2 3
Ubicada en las cercanías de la cordillera del Ybytyruzú, se halla en la zona centro-occidental del Guairá y
limita al norte con Mbocayaty yYataity; al oeste con Itapé y Félix Pérez Cardozo; al este con Colonia Independencia, Ñumí y Eugenio A. Garay; y al sur con San Salvador yBorja.4 5
Se trata de uno de los asentamientos más antiguos del
país habiendo sido fundada en 1570 por el capitán español Ruy Díaz de Melgarejo con el nombre de Villa Rica del Espíritu Santo. Su sitio original de
fundación fue en la antigua región de Guayrá, la que coincide con los actuales estados
de São Paulo y Paraná. Además es el único pueblo subsistente de los que se establecieron en
dicha provincia.6
A lo largo de buena parte de su historia sus
habitantes se vieron obligados a mudarse en siete ocasiones, inicial y
principalmente debido a las invasiones de los bandeirantes pero también por
problemas políticos y económicos hasta finalmente llegaron a establecerse de
forma definitiva en su ubicación actual en 1683. Por este motivo recibió los apodos de
"Ciudad Andariega" y "Viajera".7
Terminada la Guerra de la Triple Alianza en 1870, el pequeño pueblo que era Villarrica en
aquel entonces experimentó una evolución en el ámbito académico y económico
debido al incremento de su población y a la actividad de sus habitantes. Esto
la posicionó segunda en importancia nacional luego de Asunción. En la actualidad
Villarrica sigue teniendo en su aval el haber sido pionera nacional en una gran
variedad de las actividades humanas del Paraguay.6
A pesar de su tormentosa historia, la ciudad mantiene
un liderazgo político entre los distritos de su departamento y de otros departamentos
vecinos al ser sede de la Gobernación de Guairá, del Obispado, de la Municipalidad, de la Segunda División de Infantería, de distintas fiscalías
de la circunscripción del Guairá y del Centro de Desarrollo del Guairá, entre otras instituciones.6 A parte goza de un
liderazgo académico al poseer una filial de la Universidad Nacional de Asunción y una sede
regional de Universidad Católica de Asunción, que son los dos
principales centros de estudios universitarios del país.8
En el año 2010, cumpliendo con su tradición pionera,
Villarrica se convirtió en la primera ciudad del Paraguay en contar con
un gobierno electrónico siendo parte del proyecto Villarrica,
ciudad
